Natie Kirsh, sostenitrice dell'antisemitismo, ha iniziato l'apartheid in Sud Africa

Di Arno Rosenfeld 22 febbraio 2023

Il narratore di uno spot pubblicitario di 30 secondi durante il Saturday Night Live aveva un messaggio stridente per gli spettatori che si aspettavano un altro jingle di fast food o un'assicurazione auto.

"C'è una forma di odio in aumento negli Stati Uniti, spesso spacciata per legittima o semplicemente ignorata", ha intonato mentre le parole animate lampeggiavano su uno sfondo luminoso. "Fai luce sull'antisemitismo. Insieme possiamo dissipare l'oscurità."

L’annuncio di servizio pubblico, trasmesso per la prima volta a dicembre, fa parte di Shine A Light, una nuova campagna di alto profilo di pubblicità, eventi pubblici e partnership aziendali in risposta al crescente antisemitismo negli Stati Uniti. Sindaci da Los Angeles a Miami Beach hanno partecipato agli eventi Shine A Light e le aziende Fortune 500 hanno collaborato con l'organizzazione sulla formazione dei dipendenti. L'alto valore produttivo della campagna è stato riconosciuto con un prestigioso premio per i contenuti dei social media.

Shine A Light è uno degli oltre due dozzine di nuovi gruppi sorti per combattere l’antisemitismo nell’ultimo decennio ed è sostenuto da otto importanti fondazioni tra cui Schusterman Family Philanthropies, la Paul E. Singer Foundation e la UJA-Federation di New York. È il frutto dell’ingegno della famiglia Kirsh, guidata dal patriarca 92enne Natie, un miliardario che ha costruito e perso una fortuna durante l’apartheid in Sud Africa e ha mantenuto forti legami con Israele per decenni – esperienze che potrebbero fornire indizi sull’approccio della campagna. .

Fondato in seguito all’escalation di violenza del maggio 2021 in Israele e nella Striscia di Gaza, Shine A Light definisce alcune forme popolari di critica israeliana come antisemitismo. Numerosi gruppi ebraici progressisti più grandi sono assenti dalla coalizione, sottolineando la sfida di piantare una grande tenda in un momento in cui la comunità ebraica è divisa su come difendersi.

Ciononostante, Shine A Light è riuscita a mettere insieme una coalizione sfuggente, ottenendo il sostegno di tutte le principali denominazioni ebraiche e talvolta di rivali come l’Anti-Defamation League e l’American Jewish Committee.

"Ci sono molti cani che combattono l'antisemitismo e non collaborano quanto possono", ha affermato Andres Spokoiny, direttore del Jewish Funders Network. "Se i finanziatori possono usare la loro influenza per aiutarli a collaborare, è fantastico."

Poiché il progetto è strutturato come una società privata, piuttosto che come un'organizzazione no-profit, le sue finanze sono private al di là di quanto rivelato dal progetto (un budget annuale di 4 milioni di dollari) e non è chiaro quanto ciascuna fondazione abbia contribuito alla campagna.

Ma l’iniziativa è stata guidata dalla famiglia di Natie Kirsh, il cui patrimonio netto stimato è di 7,6 miliardi di dollari, secondo Bloomberg, rendendolo la 300esima persona più ricca del mondo. Kirsh è stato per decenni un importante donatore delle cause ebraiche, in particolare di quelle focalizzate sulla sicurezza, ma ha detto poco pubblicamente sulla sua filantropia o sulla sua politica.

Shine A Light non ha riconosciuto molteplici richieste di intervistarlo sull'organizzazione o sulla sua vita. Invece, Carly Maisel, che gestisce la filantropia della famiglia Kirsh ed è stata portavoce del progetto, ha parlato con il Forward in una breve telefonata. Maisel e i rappresentanti di Shine A Light hanno smesso di rispondere dopo che il Forward ha inviato domande dettagliate sulle finanze del progetto e sulle attività commerciali di Kirsh nel Sud Africa dell'apartheid.

Maisel ha lavorato in precedenza per l'ambasciata israeliana a Londra e si è definita "sempre in prestito" a Ron Prosor, ex ambasciatore israeliano nel Regno Unito. Ha detto che il suo primo impegno con Israele è derivato dall’antisemitismo che ha sperimentato durante il college nel Regno Unito

Shine A Light è nato dalla preoccupazione di un membro della famiglia Kirsh che l'antisemitismo derivante dal conflitto israelo-palestinese avesse raggiunto il culmine negli Stati Uniti in seguito alle violenze del 2021, un sentimento ripreso da numerosi gruppi ebraici che la famiglia già sosteneva.