New York apre i primi centri nazionali di prevenzione dell'overdose per i tossicodipendenti di strada

Martedì sono stati aperti a New York i primi centri di prevenzione dell'overdose della nazione, un passo importante nell'adozione di un approccio di riduzione del danno all'epidemia di droga mentre il numero di morti per overdose negli Stati Uniti continua a salire.

Secondo i funzionari sanitari di New York City, personale qualificato in due sedi gestite da un'organizzazione no-profit nel nord di Manhattan monitorerà i consumatori di droga mentre consumano droghe da strada, pronto a intervenire se qualcuno dovesse andare in overdose.

Sono dotati dell’antidoto oppioide naloxone e dell’ossigeno, i due strumenti fondamentali per invertire le overdose da narcotici come il fentanil, di gran lunga il killer più comune dei tossicodipendenti. I centri al coperto hanno accettato le persone martedì, secondo Chinazo Cunningham, vice commissario esecutivo uscente per l'igiene mentale presso il Dipartimento di salute e igiene mentale della città.

I file degli oppioidi

Anche se il numero di morti per overdose evitate potrebbe essere piccolo, l’apertura dei centri rappresenta una rottura con la politica statunitense nello sforzo di salvare la vita delle persone che fanno uso di droghe. Città e stati combattono da anni per aprire le strutture, ma recentemente sono stati ostacolati dall’amministrazione Trump, che si è opposta fermamente e, in alcuni casi, dall’opposizione dei vicini dei siti.

L’amministrazione Biden ha adottato una serie di strategie di riduzione del danno – senza prendere posizione specificatamente sui controversi centri di prevenzione dell’overdose – poiché il numero di morti per overdose ha raggiunto il record di 100.000 in un solo anno. I governi locali e statali e le organizzazioni no-profit che vogliono aprire simili centri di consumo sicuro, tra cui Rhode Island, Filadelfia e San Francisco, guarderanno senza dubbio come il governo federale risponderà agli eventi di martedì.

Quando era senatore degli Stati Uniti, il presidente Biden è stato autore e co-sponsor della legge che rende illegali tali strutture secondo la legge federale.

100.000 americani sono morti per overdose in 12 mesi durante la pandemia

I portavoce del Dipartimento di Giustizia – che sotto la presidenza di Donald Trump hanno promesso di chiudere qualsiasi sito di consumo sicuro aperto – e del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani hanno rifiutato di commentare.

Safehouse, un’organizzazione no-profit che ha combattuto una battaglia finora persa con il governo federale per aprire un centro di consumo sicuro a Filadelfia, si è congratulata con New York per essere diventata la prima città ad autorizzare una struttura.

"Nelle comunità di tutta la nazione, le persone sono pronte a offrire servizi di prevenzione dell'overdose", ha affermato l'organizzazione in un comunicato stampa. "Questi sforzi salveranno vite umane e ridurranno lo stigma che interferisce con la cura delle persone che fanno uso di droghe".

Cunningham ha detto che la città ha avuto "conversazioni produttive" con le autorità federali. "Ma la nostra opinione è che non abbiamo tempo di aspettare e che le persone stanno morendo. E quindi dobbiamo agire ora."

Il sindaco uscente di New York Bill de Blasio ha affermato che questo passo salverà vite umane.

"I centri di prevenzione dell'overdose sono un modo sicuro ed efficace per affrontare la crisi degli oppioidi", ha affermato nel comunicato stampa. "Sono orgoglioso di mostrare alle città di questo Paese che, dopo decenni di fallimenti, un approccio più intelligente è possibile."

Il successore di De Blasio, il sindaco entrante Eric Adams, ha twittato che "istituirà più centri di prevenzione dell'overdose che includano servizi completi come consulenza, assistenza sanitaria e alloggi di supporto. La vita dei nostri vicini dipende da questo".

Strutture simili sono aperte in 12 paesi, incluso il Canada, e non hanno mai subito morti per overdose mentre supervisionavano l'uso di eroina, fentanil, metanfetamina, cocaina e altre droghe di strada da parte di milioni di consumatori, secondo Alex Kral, un ricercatore del think tank. RTI International che conduce studi sui siti di consumo sicuro.

Kral ha affermato che la ricerca mostra che i siti supervisionati salvano vite umane, riducono la trasmissione dell'HIV e dell'epatite virale, aiutano le persone a sottoporsi a cure farmacologiche e riducono la criminalità, l'uso pubblico di droghe e lo scarto di aghi usati.

Ma sono solo una parte dello sforzo globale necessario per arginare la storica epidemia di overdose negli Stati Uniti, che ha causato la morte di oltre 800.000 persone negli ultimi 20 anni. Ciò include un accesso molto più ampio a farmaci terapeutici come la buprenorfina e il metadone che aiutano a svezzare le persone dagli oppioidi, ha affermato Kral.