Ontario, Bell non dice quanti soldi hanno guadagnato dalle telefonate dei detenuti

Né Bell Canada né il governo dell'Ontario diranno quanti soldi hanno guadagnato da un sistema telefonico carcerario che applicava tariffe che gli avvocati descrivono come "esorbitanti" per le chiamate dei detenuti nell'arco di otto anni.

Secondo un rapporto, Bell ha gestito il sistema di gestione telefonica degli autori di reato dal 2013 al 2021, che consentiva ai detenuti di effettuare solo chiamate a carico del destinatario, a una tariffa fissa di 1 dollaro per le chiamate locali, ma di circa 1 dollaro al minuto più una tariffa di connessione di 2,50 dollari per le chiamate interurbane. recente decisione della Corte d’Appello.

Le tariffe erano quattro volte più alte di quelle applicate ai detenuti di altre province, ha riscontrato un giudice della corte di grado inferiore. Il nuovo sistema telefonico ora in vigore presso un'altra compagnia prevede tariffe interurbane di pochi centesimi al minuto.

Inoltre, la provincia ha preso una commissione sul denaro ricavato da Bell da quelle chiamate, che secondo la corte ammontavano a circa 15.000 al giorno.

Il governo ha rifiutato di fornire l’importo riscosso o di spiegare il motivo per cui ha riscosso una commissione, in risposta alle domande della stampa canadese.

Ma una richiesta di proposte per il sistema telefonico, emessa nel 2012 sotto il governo liberale dell’epoca, chiedeva ai proponenti di includere un tasso di commissione mensile “non inferiore al 25% delle entrate lorde”.

"Mi fa venire la nausea", ha detto l'ex detenuta Vanessa Fareau dei profitti generati dalle telefonate.

"La maggior parte delle persone chiama i propri cari... I loro cari non hanno commesso un crimine. Capisci cosa intendo? E questo è chi finisce per pagare queste bollette telefoniche e doversi indebitare, dover lottare finanziariamente. "

Fareau è stata incarcerata alcune volte nel centro di detenzione di Ottawa-Carleton – in gran parte, dice, in custodia cautelare o per violazione della libertà vigilata – e aveva bisogno di fare chiamate per organizzare l'assistenza all'infanzia e restare in contatto con i suoi figli. Lei sostiene che le sue chiamate erano soggette alle tariffe interurbane poiché vive nella parte del Quebec della regione della capitale nazionale.

Fareau è uno dei due querelanti rappresentativi in ​​una proposta di azione legale collettiva contro Bell e la provincia. L'altro è Ransome Capay, il padre di Adam Capay, un indigeno tenuto in isolamento nelle carceri dell'Ontario settentrionale per più di quattro anni.

Capay parlava spesso con suo figlio mentre era in isolamento, con addebiti per le chiamate a carico del destinatario che portavano a bollette telefoniche comprese tra $ 250 e $ 500 - alcune oltre $ 1.000, ha scritto in una dichiarazione giurata.

"Vivo nella riserva del Lac Seul e mio figlio era detenuto a Kenora e Thunder Bay", ha scritto Capay. "Le telefonate erano l'unico modo per mantenere un contatto di base con mio figlio durante i 4,5 anni in cui è stato tenuto in isolamento."

Secondo un rapporto generale del revisore dei conti del 2019, oltre il 70% delle persone nei penitenziari dell'Ontario sono in custodia cautelare – accusati ma non condannati per un crimine, in attesa di cauzione o processo.

La recente sentenza della Corte d'Appello sulla proposta di class action ha sospeso temporaneamente il caso. La sentenza afferma che il caso dovrebbe invece essere sottoposto alla Commissione canadese per la radiotelevisione e le telecomunicazioni per valutare "la ragionevolezza delle tariffe".

Se la CRTC decidesse di non avere giurisdizione, il caso potrebbe tornare in tribunale, hanno stabilito i giudici.

L'avvocato David Sterns ha affermato che lui e la sua squadra porteranno avanti il ​​caso fino alla fine, indipendentemente dalla sede.

"Non è possibile convincere i membri della famiglia, in un certo senso, a sovvenzionare il governo perché hanno parenti incarcerati", ha detto in un'intervista.

"Le linee telefoniche sono un'ancora di salvezza per la salute mentale dei detenuti. Non puoi portare un cellulare in una prigione, quindi l'unico modo per parlare con la tua famiglia e i tuoi cari è usare il sistema Bell, e Bell potrebbe effettivamente fanno pagare loro quello che vogliono e loro continueranno ad avere domanda, perché quando sei disperato, paghi quello che devi pagare."

L'azione collettiva proposta chiede più di 150 milioni di dollari di danni e risarcimenti pari al denaro pagato dalle persone colpite.

"Per mantenere i contatti telefonici con la famiglia e con il mondo esterno, i prigionieri avevano un'opzione, e una sola opzione: riscuotere le chiamate verso i telefoni fissi a prezzi esorbitanti e irragionevoli strappati a chiunque accettasse le chiamate o le pagasse in altro modo", sostengono gli avvocati nella dichiarazione. di reclamo.