Meno caro chiamare Città del Vaticano: perché è così caro telefonare dal carcere?

Molti australiani raramente si soffermano a considerare il prezzo di una telefonata.

Ma in alcune carceri australiane, le società di telecomunicazioni private stanno facendo pagare dei prezzi, i sostenitori temono che stiano spingendo i costi per connettersi con i propri cari oltre la portata di alcuni detenuti.

Effettuare una telefonata di 12 minuti dalle carceri vittoriane può costare quasi 7 dollari, con costi elevati per le chiamate in prigione in gran parte del paese.

I prigionieri vittoriani pagano 57 centesimi al minuto per le chiamate ai cellulari.

Potrebbe non sembrare così costoso, ma al netto dell’inflazione, si tratta della tariffa pagata dalle famiglie australiane (per le chiamate verso i cellulari) nel 2004.

Un cliente di un telefono fisso Telstra ottiene una tariffa simile chiamando a livello internazionale verso Hong Kong. Oppure uno più economico che chiama Città del Vaticano.

I sostenitori affermano che il costo delle telefonate è inutilmente punitivo quando è stato dimostrato che i contatti familiari durante la detenzione, comprese le telefonate, prevedono tassi più bassi di recidiva, dipendenza da droga o alcol e un miglioramento della salute mentale dopo il rilascio.

Il mese scorso, il Minnesota è diventato il quarto stato americano a introdurre riforme per rendere gratuite le telefonate in carcere, dopo le iniziative di Connecticut, California e Colorado.

Il governo del Victoria afferma che il costo delle telefonate in carcere tiene conto di una serie di requisiti di sicurezza e protezione, come la capacità di registrare e monitorare le chiamate.

Il costo per chiamare i numeri fissi dalle carceri vittoriane è più basso (fino a 19 centesimi al minuto), mentre le chiamate agli organi di vigilanza e sanitari sono gratuite.

L'ex prigioniero vittoriano Teegan ha detto che chiamare i cellulari è "estremamente costoso", ma si sommano anche le chiamate verso i telefoni fissi.

"Quando hai figli, dovresti poter chiamare i tuoi figli senza preoccuparti se te lo puoi permettere o no", ha detto.

La 37enne, madre di due figli, ha scontato più di tre anni di custodia cautelare per aver causato intenzionalmente lesioni gravi e danni penali.

Suo figlio aveva nove anni quando fu incarcerata per la prima volta.

"Diventava più difficile se aveva una giornata stressante a scuola, era successo qualcosa e volevo parlargliene, o se ero arrabbiata", ha detto.

"Per le donne, la punizione non è essere incarcerate, la punizione è essere portate via dalla propria famiglia.

"Non poterli contattare è solo una cosa aggiuntiva con cui non dovremmo avere a che fare."

La Yoorrook Justice Commission, l'inchiesta sugli indigeni del Victoria per la verità, ha raccolto prove del fatto che gli elevati costi delle chiamate in prigione hanno un impatto sproporzionato sulla popolazione delle Prime Nazioni, che sono sovrarappresentate nel sistema giudiziario.

Il commissario Sue-Anne Hunter ha affermato che l'inchiesta ha ascoltato donne incarcerate delle Prime Nazioni che facevano telefonate quotidiane temendo che i membri della famiglia morissero mentre erano in prigione.

"Conosciamo i tassi di mortalità degli aborigeni, moriamo più giovani", hanno detto le donne Wurundjeri e Ngurai Illum Wurrung.

Ha affermato che il prezzo elevato delle chiamate ha avuto un impatto aggiuntivo sulle persone delle Prime Nazioni a causa di obblighi familiari e culturali.

"Togli l'unico legame che tiene le persone al sicuro, e questa è la loro famiglia", ha detto.

"Quel legame con la tua famiglia e la tua comunità è ciò che ci mantiene forti come popolo aborigeno.

"Fare prezzi esorbitanti e ricavarne effettivamente dei soldi è assolutamente ridicolo.

"Siamo in un'epoca in cui queste telefonate dovrebbero essere gratuite... ora abbiamo i cellulari."

Le chiamate Zoom gratuite sono disponibili nelle carceri vittoriane.

Sebbene non vi sia alcun limite al numero di posti che possono essere realizzati, un portavoce del governo ha affermato che di solito è necessario prenotarli con un preavviso di 72 ore.

La signora Hunter ha detto che alcune delle donne incarcerate con cui ha parlato non sapevano che le chiamate Zoom erano disponibili, ma coloro che vi avevano avuto accesso le erano grate.

Durante le recenti udienze pubbliche di Yoorrook, i funzionari del Corrections Victoria e il ministro delle carceri Enver Erdogan hanno riconosciuto che i costi delle telefonate erano eccessivi e il ministro ha detto che avrebbe esaminato cosa si poteva fare.

L'analisi culturale di 830 pagine del sistema carcerario di Victoria, pubblicata a marzo, raccomanda inoltre di migliorare l'accesso alle telefonate in carcere e di ridurne i costi.