Camera e Senato approvano una legislazione per ridurre i costi delle telefonate dei detenuti

Di Stacy M. Brown

Apparso originariamente su NNPA

Le tariffe esorbitanti delle telefonate hanno storicamente reso quasi impossibile per i propri cari rimanere in contatto con la famiglia e gli amici dietro le sbarre.

Nel 2017, Reesy Floyd-Thompson, che si definisce una “wonder woman digitale”, ha affermato di aver dovuto affrontare la vergogna dell’incarcerazione di un altro significativo.

L'incarcerazione di suo marito significava anche che chiamarlo sarebbe stato difficile, se non impossibile. "Ero solito mantenere un impegno secondario per occuparmi di queste chiamate da solo. Mio marito ed io sopportavamo fatture mensili fino a $ 500 per rimanere in contatto," ha detto Floyd-Thompson, che era a capo di un'organizzazione chiamata "Prisoner's Wives, Girlfriends, and Partners", un gruppo di sostegno per i coniugi e i partner dei detenuti. Le tariffe esorbitanti delle telefonate hanno storicamente reso quasi impossibile per i propri cari rimanere in contatto con la famiglia e amici dietro le sbarre. Con tariffe fino a 20 dollari per chiamata in alcune aree, il Congresso è finalmente intervenuto e nel 2023 i detenuti e i familiari pagheranno molto meno. Sia la Camera che il Senato hanno approvato la Martha Wright-Reed Just and Reasonable Communications Act, che conferisce alla Federal Communications Commission (FCC) l'autorità di garantire tariffe ragionevoli per le telefonate e le videochiamate nelle strutture correzionali e di detenzione. "Troppe famiglie di detenuti devono pagare tariffe oltraggiose per rimanere in contatto con i propri cari", FCC La presidentessa Jessica Rosenworcel ha osservato in una dichiarazione: "Ciò danneggia le famiglie e i figli dei detenuti - e danneggia tutti noi perché il contatto regolare con i parenti può ridurre la recidiva". La misura ora va al presidente Joe Biden per la sua firma. si dice che il carcere generi più di 1,4 miliardi di dollari all'anno e che in precedenza la FCC avesse fissato un tetto alle tariffe. Un tribunale federale, tuttavia, ha annullato le nuove norme che fissavano le tariffe a 0,25 centesimi al minuto nel 2017. La Corte d'Appello dello Stato per il Distretto di Columbia ha concordato che le tariffe per le chiamate nelle carceri statali erano troppo alte, hanno affermato che la FCC è andata oltre la sua autorità quando ha fissato limiti tariffari. "Ciò in realtà mina un obiettivo chiave delle carceri, che è "per favorire la riabilitazione per favorire un rientro di successo", disse all'epoca la dottoressa Melissa Hamilton, docente di diritto e giustizia penale presso il Law Center dell'Università di Houston. "L'addebito di una tariffa elevata per le telefonate scoraggia la comunicazione tra i prigionieri e coloro che potrebbero essere i più in grado di mantenere i prigionieri calmi e concentrati mentre sono in prigione e che potrebbero essere in grado di fornire opportunità ai prigionieri una volta rilasciati", ha detto Hamilton. "Questi sono amici, familiari e legami religiosi. Sappiamo da decenni di studi di ricerca correzionale che i contatti e le opportunità prosociali sono meccanismi importanti per la riabilitazione e il reinserimento. Nella misura in cui i programmi riducono questi contatti interpersonali, non solo i detenuti stanno peggio. Ciò può essere dannoso per i membri della famiglia stessi, in particolare bambini", ha detto. Gli afroamericani costituiscono circa il 13% della popolazione degli Stati Uniti e costituiscono anche il 35% dei detenuti. Secondo un rapporto del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, circa il 37% dei 2,2 milioni di detenuti maschi sono neri." tariffe astronomiche sono predatorie e perpetuate dalle compagnie telefoniche e dalle carceri, creando un mini-monopolio," ha detto la delegata democratica DC Eleanor Holmes-Norton. Ha detto che i profitti delle chiamate sono talvolta condivisi con gli uffici dello sceriffo, che dicono di usare i soldi per esigenze di sicurezza. Una forte rete di sostegno sociale è uno strumento essenziale per ridurre la recidiva, soprattutto per i crimini legati alla droga, ha affermato Matt C. Pinsker, ex pubblico ministero e magistrato professore a contratto di giustizia penale alla Virginia Commonwealth University. "Trovo preoccupante il costo elevato delle telefonate. Tutto ciò che limita le possibilità di essere meglio collegati con la famiglia è motivo di preoccupazione", ha detto Pinsker. "Ho avuto numerosi casi in cui i clienti, soprattutto quelli indigenti, non erano in grado di parlare con i propri cari perché non avevano soldi sui loro conti," ha detto. L'ex commissario della FCC Mignon Clyburn ha contestato gli alti tassi, definendoli una questione di diritti civili che impedisce ai detenuti di entrare in contatto con i quasi 3 milioni di bambini in America con almeno un genitore in carcere. "È la più grande forma di ingiustizia normativa che ho mai conosciuto". visto nei miei 18 anni come regolatore nel settore delle comunicazioni", ha detto Clyburn.