Gli Stati sottovalutano il rischio di calore estremo

Recensione costiera in linea

Secondo un’analisi della Duke University, i piani di emergenza stato per stato volti a ridurre al minimo l’impatto dei disastri naturali sottovalutano in modo schiacciante il caldo estremo come un pericolo per la salute umana.

Il documento politico recentemente pubblicato, "Definire il caldo estremo come pericolo: una revisione degli attuali piani statali di mitigazione del rischio", evidenzia la necessità che gli stati valutino meglio la crescente minaccia del caldo estremo man mano che i cambiamenti climatici, identificano le popolazioni più vulnerabili al alte temperature e attuare piani per educare e assistere quelle popolazioni.

Ashley Ward, una politica associata presso il Nicholas Institute for Energy, Environment and Sustainability della Duke e coautrice del rapporto, ha affermato che il rapporto non è una critica, ma piuttosto una guida per aiutare i dipartimenti statali di gestione delle emergenze a incorporare meglio il calore estremo nei loro processi. piani di mitigazione del rischio.

"Vogliamo fornire loro alcune tabelle di marcia facili da comprendere su come farlo", ha detto Ward in un'intervista telefonica. "La nostra speranza è di rendere il loro lavoro più semplice e di integrare ciò che sta già accadendo alla FEMA. Vogliamo essere di aiuto. Questo è ciò che stiamo cercando di fare qui."

La Federal Emergency Management Agency ha recentemente annunciato che gli stati devono incorporare il cambiamento climatico nei loro piani di mitigazione dei rischi, una mossa che Ward ha definito “davvero un grosso problema” in parte perché dà priorità al caldo estremo come pericolo.

Il caldo estremo si verifica quando le temperature diurne superano i 95 gradi e le temperature notturne non scendono sotto i 75 gradi.

A differenza dei disastri naturali come uragani o tornado, il caldo estremo non è un pericolo dello Stafford Act.

Il Robert T. Stafford Disaster Relief and Emergency Act del 1988, che ha modificato il Disaster Relief Act del 1974, autorizza il presidente a dichiarare disastri e fornire assistenza finanziaria ai governi statali e locali.

La legge impone agli Stati di aggiornare i propri piani di mitigazione dei rischi ogni cinque anni. Molti stati stanno rinnovando i loro piani, ha detto Ward.

Pertanto, il rapporto si concentra sui piani attuali degli stati, metà dei quali non hanno una sezione dedicata al caldo estremo, ha rilevato l’analisi.

Ward e il coautore Jordan Clark, un associato post-dottorato per il Water Policy Program dell'istituto, hanno utilizzato un sistema di punteggio creato dal National Resources Defense Council, o NRDC, per valutare il piano di ciascuno stato.

L'NRDC ha utilizzato il sistema di punteggio per esaminare l'inclusione del caldo estremo nei piani di mitigazione dei rischi degli stati sudorientali.

"Come sappiamo, questo è certamente un problema urgente nel sud-est, ma sappiamo che il sud-est non è l'unica regione in cui il caldo è un problema", ha detto Ward.

Il caldo, ha detto, è uno degli eventi meteorologici più fraintesi.

Dieci anni fa, i ricercatori nel suo campo si sono concentrati su qualcosa chiamato effetto isola di calore urbano, che si crea quando i paesaggi naturali vengono sostituiti con marciapiedi, edifici e altre superfici che assorbono e trattengono il calore.

Questo effetto è molto importante e reale, ha detto Ward, ma si concentra esclusivamente sulle aree urbane, tralasciando intere popolazioni colpite dal caldo estremo.

"Nella Carolina del Nord, i tassi di malattie da calore sono circa 7-10 volte più alti nelle aree rurali che nelle aree urbane", ha affermato. "E, in effetti, ciò che stiamo vedendo nella piccola quantità di ricerche che provengono dalla parte meridionale degli Stati Uniti è che non si tratta di un fenomeno della Carolina del Nord. Un recente studio condotto dalla Florida ha mostrato la stessa cosa. C'è Ci sono molte ragioni per cui è così, ma questo ti dà solo un esempio di quanto ampiamente il calore sia stato frainteso."

La Carolina del Nord dispone di un piano avanzato di mitigazione dei rischi, noto anche come Piano 322, che comprende i rischi naturali, nonché i rischi causati dall'uomo, dalla tecnologia e dall'uomo.

Il piano si rivolge a diverse popolazioni identificate dal Dipartimento della salute e dei servizi umani della Carolina del Nord, che restringe il gruppo più numeroso di persone che subiscono lesioni da calore come uomini di età compresa tra 18 e 34 anni coinvolti nell’atletica o in lavori all’aperto come l’agricoltura e l’edilizia. .