Processo taxi: città accusata di risposta "debole" all'arrivo di Uber

Mercoledì il giudice della Corte Suprema Marc Smith ha presentato due resoconti duellanti sulla risposta della città di Ottawa all'arrivo di Uber nelle sue strade nel 2014, sfidando il monopolio del settore dei taxi che era stato regolato e protetto per anni dalla città.

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Come illustrato nella dichiarazione di apertura dall'avvocato Thomas Conway, rappresentante dei titolari di targhe dei taxi e degli intermediari nella loro azione legale collettiva da 215 milioni di dollari contro la città, la reazione municipale all'arrivo di Uber è stata "caotica e non pianificata", nonostante il fatto che potessero anticiparla. la compagnia sarebbe venuta a Ottawa – e gli sforzi di applicazione della legge erano “deboli e inefficaci”, anche rispetto ad altre giurisdizioni.

Ciò segnò l'inizio di una violazione di un "contratto sociale" tra la città e coloro a cui aveva concesso la licenza per inviare taxi e per detenere un numero limitato di targhe di taxi, sosteneva Conway, lasciandoli con targhe svalutate e entrate contestate dalle tariffe.

Secondo il loro avvocato, sono stati ulteriormente danneggiati quando la città ha approvato una nuova legge nel 2016 che consente alle società di trasporto private come Uber di operare legalmente, a seguito di intense attività di lobbying. Ciò ha dato all’azienda vantaggi rispetto ai taxi tradizionali, mentre ha avuto un impatto significativo su coloro che ora fanno causa alla città, la stragrande maggioranza dei quali appartiene a gruppi emarginati e svantaggiati, ha affermato Conway.

"In effetti la città per decenni ha detto agli individui razzializzati: 'Per favore, investite in questo sistema. Pagate acquistando targhe, anche se questo significa che dovete prendere in prestito denaro. Applicheremo la legge per proteggere il sistema che abbiamo creato.'

"Ma dopo che i proprietari di targhe hanno investito nel sistema affinché loro e le loro famiglie potessero avere un futuro migliore, la città ha deciso di cambiare il regime normativo e la premessa fondamentale su cui si basava. L'effetto... è stato devastante,'" ha detto Conway, parte del team legale della Conway Baxter Wilson LLP del querelante.

Tra le questioni che Smith, il giudice del processo, prenderà in considerazione nelle prossime sette settimane ci sono se la città sia stata negligente nell'applicazione della normativa sui taxi esistente quando Uber è arrivata in città e se la nuova normativa che regola le società di trasporto private abbia violato i diritti dei cittadini. gli operatori di taxi ora fanno causa alla città, ai sensi della Carta o del Codice dei diritti umani dell'Ontario.

L'avvocato difensore Todd Burke, uno degli avvocati della Gowling WLG che rappresenta la città al processo, ha respinto entrambe le accuse di negligenza e discriminazione.

Le prove dimostreranno che la città ha agito in modo responsabile rispondendo a Uber quando ha iniziato a operare a Ottawa, ha affermato, e che alla fine non è stata in grado di impedirle di continuare a farlo. Altre città hanno sperimentato lo stesso.

"Per molti aspetti, Uber era intenzionata a operare indipendentemente dalla resistenza normativa che ha dovuto affrontare."

Dopo un’ampia consultazione che includeva l’industria dei taxi – e le pressioni di quell’industria così come di Uber – Burke ha affermato che lo statuto adottato dalla città attraverso il consiglio nel 2016 in definitiva bilancia “gli interessi dell’industria dei taxi, con l’uso progressivo della tecnologia e le conseguenze che ne derivano. promessa di servizi di trasporto sicuri ed economici per i cittadini di Ottawa."

Durante la revisione che ha portato all'adozione della legge, Burke ha affermato che la città ha appreso tramite consultazione che Uber era, in generale, "considerevolmente più popolare tra i consumatori rispetto ai taxi" e che "i consumatori di Ottawa volevano Uber sulla base del fatto che era più conveniente , offriva un servizio clienti migliore, era meno costoso e molti ciclisti lo trovavano più sicuro."

Ha inoltre osservato che l'ingresso delle società di trasporto private nel mercato dei veicoli a noleggio probabilmente ha offerto un vantaggio ai tassisti che non hanno la propria targa, come un maggiore potere di negoziare il noleggio di una targa a una tariffa inferiore e un lavoro aggiuntivo. opzioni. Questi conducenti condividono molte delle caratteristiche demografiche di coloro che hanno fatto causa alla città, ha affermato Burke, così come gli autisti di Uber.