Il parlamentare della Virginia spera che la nuova legge sul diploma postumo possa aiutare le famiglie e gli studenti in lutto

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Si avvicina la laurea per circa 90.000 studenti delle scuole superiori della Virginia. Per alcuni, questo traguardo viene interrotto dalla tragedia.

Quando uno studente delle scuole superiori muore prima del diploma, può essere difficile per una famiglia ottenere un diploma postumo.

I legislatori statali in questa recente sessione dell'Assemblea Generale hanno approvato il disegno di legge 1514 della Camera per richiedere al Board of Education di rinunciare a determinati requisiti di laurea per gli studenti senior che muoiono prima della laurea. Il disegno di legge consente il rilascio di diplomi postumi su richiesta dei genitori se lo studente era in regola durante l'ultimo anno.

Tuttavia, secondo il disegno di legge, queste deroghe possono ancora essere prese in considerazione caso per caso.

In precedenza, il codice statale richiedeva che tali diplomi venissero rilasciati solo se erano stati avviati dal Board of Education o richiesti da un consiglio scolastico locale.

Del. Dawn Adams, D-Richmond, ha introdotto la misura dopo che la madre di uno studente assassinato della Thomas Jefferson High School ha chiesto assistenza con l'obiettivo di suo figlio di ricevere il diploma di scuola superiore, ha dichiarato Adams. Daveon Elliot è stato ucciso a colpi di arma da fuoco nel novembre 2021.

Alla famiglia è stato detto che la scuola poteva rilasciare solo un certificato di completamento perché non aveva soddisfatto i requisiti di laurea delineati, ha affermato Adams.

La foto dell'annuario senior di Elliot era già stata scattata, ha detto la madre a WWBT NBC 12, quindi ha detto che anche lui avrebbe dovuto ricevere il diploma.

Adams pensava che una riga nel codice statale potesse essere utilizzata per un'eccezione ai requisiti. Ma ha detto che i suoi appelli al sovrintendente della divisione scolastica, al governatore e al segretario dell’istruzione non hanno avuto successo.

Mentre il disegno di legge avanzava, Adams ha detto di aver sentito altre famiglie che erano grate per il disegno di legge, che è stato approvato all'unanimità da entrambe le camere dell'Assemblea Generale.

Amber Holsinger-Staton è la madre di Nicholas Coleman, uno studente della Prince George High School morto nell'agosto 2021, subito prima dell'inizio del suo ultimo anno. A Coleman era stato diagnosticato un cancro al cervello un anno prima. Ha completato il lavoro attraverso un programma educativo individualizzato.

"Era molto malato e ha fatto quello che poteva", ha detto Holsinger-Staton.

La sua famiglia non ha ottenuto la conclusione che meritava alla cerimonia di laurea di Coleman, ha detto. La scuola ha detto a Holsinger-Staton che la laurea era un momento di celebrazione e non volevano che fosse un memoriale, cosa che, secondo lei, ha sconvolto i coetanei di Coleman.

Gli amministratori scolastici a volte temono che le attività commemorative possano turbare gli studenti e il personale, secondo la Coalizione per sostenere gli studenti in lutto, una parte del Centro nazionale per la crisi scolastica e il lutto. Ma è la morte in sé a turbare di più gli studenti, non le discussioni sulla morte, secondo la coalizione, che sostiene che gli studenti dovrebbero poter pianificare attività per onorare i loro amici scomparsi come parte del processo di lutto.

"Capisco che la laurea sia un momento di festa, ma questi ragazzi hanno anche perso qualcuno", ha detto Holsinger-Staton.

I coetanei possono guarire onorando gli studenti deceduti, ha affermato Adams. La commemorazione "aggiungerebbe valore all'occasione e la renderebbe più significativa per tutti".

Dopo che la ragazza di Coleman ha saputo della notizia, la Prince George High School si è offerta di lasciare un posto con fiori, un berretto e un abito per Coleman alla sua aspirante laurea. Anche gli studenti hanno avuto un momento di silenzio.

A Holsinger-Staton è stato negato ciò che voleva veramente: un diploma onorario. Il diploma le avrebbe dato una conclusione, ha detto, aggiungendo che dovrebbe essere previsto qualcosa per gli studenti che muoiono durante il primo o l’ultimo anno. Crede inoltre che sarebbe vantaggioso se il disegno di legge fosse retroattivo.

Il disegno di legge potrebbe essere esteso ad altri livelli di scuola superiore in futuro, ha affermato Adams.

"Se non altro, per le famiglie che andranno avanti, penso che sia la cosa più importante", ha detto Holsinger-Staton.

Il figlio di Tammy Gweedo McGee, Conner Guido, è morto in un incidente stradale la notte del ballo del suo ritorno a casa nell'ottobre 2019. Era uno junior. Sua madre ha adattato l'ortografia del suo cognome per riflettere il soprannome di suo figlio, "Gweedo".