Biden firma un disegno di legge per combattere i costosi costi delle telefonate in prigione: NPR

Giuliana Kim

I detenuti della prigione fanno una delle sei telefonate giornaliere al Centro di reintegrazione della comunità di York. John Moore/Getty Images nasconde la didascalia

I detenuti della prigione fanno una delle sei telefonate giornaliere al Centro di reintegrazione della comunità di York.

Il presidente Bidenha firmato una normativa che mira a contenere i costi delle telefonate dietro le sbarre.

Il Martha Wright-Reed Just and Reasonable Communications Act del 2022, approvato dal Congresso il mese scorso e convertito in legge giovedì, rappresenta una grande vittoria per la Federal Communications Commission nella sua lotta durata anni per limitare l’importo addebitato dalle società private ai detenuti. chiamate telefoniche.

In una dichiarazione, il commissario della FCC Geoffrey Starks ha definito la legislazione appena approvata una “vittoria per l’equità”.

"Le carceri e gli istituti di pena hanno applicato tariffe predatorie agli individui incarcerati per troppo tempo", ha detto Starks. "La FCC è pronta a garantire che tutti abbiano la capacità di comunicare".

Sebbene le tariffe differiscano da stato a stato, le chiamate dal carcere costano in media 5 dollari per una telefonata di 30 minuti. Tali tariffe possono comportare un grave onere finanziario per le persone incarcerate e i loro cari che cercano di mantenere contatti regolari, cosa che la ricerca suggerisce può ridurre la recidiva.Il disegno di legge stesso prende il nome da Martha Wright, un'infermiera in pensione che divenne sostenitrice della riforma carceraria dopo aver notato i costi elevati per rimanere in contatto con suo nipote.

Uno dei motivi dei tassi elevati è che le carceri e gli istituti penitenziari in genere stipulano un contratto esclusivo con una società di telecomunicazioni. Ciò significa che i detenuti e le loro famiglie sono bloccati con un unico fornitore anche se la società applica tariffe elevate.

Un altro fattore sono le commissioni sul sito – che gli attivisti chiamano tangenti – che ricevono gli sceriffi di contea o i dipartimenti penitenziari statali. Alcuni funzionari locali sostengono che le commissioni sul sito sono fondamentali per finanziare il personale che monitorerà le telefonate dei detenuti per individuare eventuali minacce alla comunità.

I sostenitori della riforma carceraria e i regolatori federali hanno esaminato attentamente entrambi i fattori che contribuiscono. Oggi, stati come New York, Ohio e Rhode Island hanno bandito le commissioni sui siti, mentre California e Connecticut hanno effettuato chiamate in prigione gratuitamente.

La FCC ha la giurisdizione per regolare il costo delle chiamate tra stati, ma non all'interno dei confini statali, cosa che la presidente della FCC Jessica Rosenworcel ha descritto come una "scappatoia dannosa".

Nel 2015, la FCC ha votato per limitare i costi delle telefonate all’interno delle carceri. Ma due anni dopo, un tribunale federale ha annullato tali regolamenti, sostenendo che la FCC non aveva tale autorità.

Questa legge appena approvata potrebbe finalmente cambiare la situazione, dando ai regolatori federali il controllo per affrontare le tariffe statali e garantire tariffe “giuste e ragionevoli”.

Rosenworcel ha dichiarato alla Weekend Edition della NPR che “giusto e ragionevole” non è un concetto astratto, ma un termine legale che la FCC utilizza sin dal Communications Act del 1934.

"Ciò significa che tali tariffe sono giuste e non discriminatorie", ha affermato in ottobre. "Non importa chi sei o dove vivi in ​​questo paese, che tu sia incarcerato o meno, dovresti pagare più o meno lo stesso per fare alcune telefonate di base."