Le telefonate ai detenuti della contea di Harris potrebbero costare meno dopo il voto

Veduta della prigione della contea di Harris dall'Harris County Criminal Justice Center, martedì 10 maggio 2022, a Houston.

*Aggiornamento: martedì la contea di Harris ha assegnato il contratto a Securus ma sta tentando di negoziare una tariffa per le telefonate in prigione di $ 0,011.

Storia originale:

Si prevede che le chiamate in prigione diventeranno molto più economiche nella contea di Harris, anche se gruppi di attivisti locali chiedono ancora alla contea di fornire telefonate gratuite ai detenuti dopo anni di ritardo.

Martedì si prevede che la contea di Harris voterà per l'assegnazione di un contratto che abbasserebbe il tasso di telefonate in prigione dall'attuale tariffa di 0,18 dollari al minuto a un massimo di 0,022 dollari al minuto e fornirebbe visite video e tablet ai detenuti per comunicare con amici e persone care. quelli. Rispetto ad altre carceri della contea del Texas che utilizzano lo stesso fornitore di servizi di comunicazione, una telefonata di 0,18 dollari al minuto è una tariffa inferiore rispetto a quella che altre carceri vicine costano comunemente 0,21 dollari al minuto.

Oltre ai gruppi di attivisti che chiedono telefonate gratuite in prigione, stanno sollevando preoccupazioni su Securus Technologies, il fornitore che fornisce gli strumenti di comunicazione.

Secondo la contea, il contratto fornirebbe servizi telefonici al carcere senza alcun costo per la contea e abbasserebbe il costo delle telefonate. Il fondatore di Restore Justice, Drew Willey, ha affermato che la tariffa è un miglioramento, ma la contea di Harris dovrebbe comunque scegliere un fornitore che possa fornire chiamate gratuite o coprire qualsiasi tariffa addebitata da un fornitore.

"Parlare con persone esterne, che si tratti della tua famiglia o del tuo avvocato, è proprio la cosa che può portare al tuo rilascio dal carcere", ha detto Willey. "Secondo le statistiche carcerarie, la nostra prigione è piena di persone che hanno problemi di salute mentale e che hanno vissuto l'esperienza dei senzatetto. La loro capacità di pagare richiede determinate infrastrutture finanziarie, come le carte di credito o il fatto che qualcuno le organizzi per te."

"Ci sono compiti banali relativi alla possibilità di chiamare che vengono impediti a qualcuno che si trova all'interno del carcere che non ha le capacità mentali o che soffre di povertà cronica, o semplicemente non ha mai avuto le risorse finanziarie per poter pagare "C'è una grande popolazione carceraria che non sarà in grado di effettuare chiamate a meno che non sia libera", ha detto Willey.

Un portavoce dell'ufficio dello sceriffo della contea di Harris ha affermato che "l'ufficio dello sceriffo è interessato a fornire alle persone in prigione un telefono affidabile e un sistema di videoconferenza in modo che possano mantenere contatti regolari e frequenti con familiari e amici". L'HCSO ha inoltre affermato che i tablet digitali che i detenuti potranno utilizzare per comunicare includeranno alcuni servizi di base gratuiti, oltre alla possibilità per i detenuti di acquistare contenuti premium per tablet.

Securus Technologies ha già collaborato con il Dipartimento di giustizia penale del Texas per fornire tablet ai detenuti in tutto lo stato, compresi quelli nel braccio della morte. Secondo un portavoce di Securus Technologies, i detenuti possono telefonare dai tablet per 6 centesimi al minuto.

Willey afferma che Harris County è uno dei contratti più grandi e redditizi di Securus Technologies e dovrebbe lavorare per guidare l'impegno nel fornire chiamate gratuite ai detenuti. L'anno scorso, i commissari della contea di Dallas hanno votato per ridurre il costo delle telefonate in prigione a 1 centesimo al minuto, rendendolo uno dei tassi più bassi del paese, secondo il Fines & Fees Justice Center. New York City è stata la prima grande città a rendere le telefonate gratuite dal carcere nel 2019 e, a partire dall'inizio di quest'anno, anche le persone che prestano servizio in California possono effettuare telefonate gratuite.

Secondo quanto fornito dall'agente acquisti della contea di Harris, nel 2018, i detenuti hanno effettuato oltre 18 milioni di minuti di chiamate da e verso la prigione della contea di Harris, generando commissioni per la contea di oltre 2,5 milioni di dollari.

Gabriela Barahona del Texas Jail Project ha affermato che i tassi di telefonate in prigione influiscono non solo sulla salute mentale dei detenuti, ma anche sugli esiti dei casi e sulla connettività familiare.

Rendere gratuite le telefonate in prigione è "uno dei frutti più facili e meno pendenti che la Corte del Commissario della Contea di Harris potrebbe adottare per migliorare drasticamente la qualità della vita dei detenuti e fornire giustizia economica alle famiglie all'esterno che ovviamente non hanno fatto nulla di male, hanno non sono stati accusati di alcun presunto crimine e vengono semplicemente accusati di una "tassa sull'amore" per aver voluto essere in grado di comunicare con i loro cari," ha detto Barahona.